炼狱！《炼狱的诞生》：追寻“幸福的结局”| 书评( 三 )

《贝利公爵时祷书》中的炼狱火焚净化灵魂的场景。
中间地带：现世的审判，彼世的炼狱
随这个词而来的是这样一种观念，那就是，炼狱肯定是天堂与地狱之间的一个中间地带。人的灵魂在死时被分为三类，而不是像在之前的模式中那样被分为两类或四类；无望的死不悔改的罪人下地狱，圣人和殉道者上天堂，其他人则去往炼狱。中间这类人犯的，是可以悔改、可以在此世被谅解，但在生前没有消除的小罪或大罪。在被火和其他酷刑净化之后，最终，每个灵魂都会被天堂接受。生者的祈祷、弥撒和布施可以缩短这个过程，而一旦升入天堂，灵魂又可以在上帝面前为生者、为还在炼狱里的灵魂求情。在身体复活时，之前在炼狱的灵魂也能享受永恒的极乐。
这些想法在一个世纪后才明确下来。勒高夫用各种各样的、丰富的文本描述了这个过程。他把炼狱概念的每一次细化，和当时的社会、文学环境关联起来。最早确立炼狱位置的，是巴黎（当时城中充斥着频繁的商业活动和学术辩论）的新教会学校里的教师，和西多会的修士（他们在为死者提供的礼仪服务中提到了炼狱）。在与坚持灵魂死后的命运不可改变的异端的争论中，炼狱的边界逐渐固定下来。十三世纪伟大大学的大师建立了炼狱的形式结构。托砵修士用生动的故事，把它宣传到平信徒那里。人们描述炼狱特征的方式不总是一致。我们是应该像在圣帕特里克的炼狱那里那样，认为它通过爱尔兰的一个湖与外界相通呢，还是应该不那么精确地把它想做地狱的上层？1254年的一则宗座手谕推动并肯定了“第三个地方”这个核心意象。原来，只要在死时悔过并通过炼狱，甚至中世纪城市中最受谴责的罪人即放高利贷的人也有机会上天堂。
从这个材料出发，勒高夫进而讨论了心态史面临的真正挑战：说明新观念形成、被接受的“历史、逻辑条件”，把它的各种意义和后果讲清楚。他采用的方法是指出炼狱观念之新与其他同时代的进程相关。两分的彼世为三分的彼世所取代，是祈祷的人、打仗的人和劳动的人这三个广泛用于描述社会的范畴即“三个等级”出现后不久才发生的事。勒高夫认为，炼狱被插进天堂与地狱之间这件事情，和格里高利改革后教会关于基督教统治的灵活政策有关，也和法国的中间社群即立于农民和领主之间的城市居民的出现有关。炼狱不是资产阶级谋划的结果，但在到处都是市民的情况下，从三分的角度来思考也就变得更加容易了。
炼狱也是在这样一个时代，在地图上被标绘下来的。当时谈论未知世界的，主要是中世纪的制图员和旅行家。这些景象甚至能和政治的潮流对上号：“（炼狱）不再像封建领主的庄园那样，由并列的小块土地构成，相反，它包含辽阔的领土，由——就像但丁后来说的那样——王国构成。”至于与进出炼狱密切相关的线性时间，勒高夫认为，它既和其他叙事文类的繁荣有关，又和封建和王侯家族那里新兴的谱系热有关。炼狱强化了家族联系，因为子女会为死去的父母祈祷，而反过来他们又希望有一天父母的灵魂也会在上帝面前为他们求情。
还有一些新的，思考罪和限定罪的代价的方式，对炼狱的发明来说，它们都很重要。在这里，众多潮流汇合到了一起。在司法制度的扩张和教会法的发展的刺激下，人们开始期待在死后得到更加公平合理的审判。算术在城市里的传播，鼓励了一种对那些审判的算计态度。难道审判不应与罪的严重程度和祈祷的频繁程度相应吗？人们普遍的情绪既倾向于实用，又有些乐观。末世审判的千禧年来了又去，灾劫乱象却不见踪影。城市文明还在。炼狱可以容纳所有人，只要他们真心忏悔，包括放债的人和其他做必要但不诚实的此世买卖的人。