三国|《三国》合肥，曾经默默无闻却为何忽然举足轻重？( 四 ) 三国志|合肥

可是，当时曹军主力远在荆州，一则远水解不了近渴，二则赤壁战事正酣，三则营中大规模遭遇瘟疫，权衡之下，曹操派将军张喜带着一千名骑兵前往救援。虽然张喜带去的人马有限，但曹操却给张喜支了一招，让他路过汝南时征召当地人马参加救援，以此增强力量，壮大队伍。然而，即使这样，张喜依旧显得捉襟见肘，同时军队中也染上了疾疫，能不能及时赶到是一个问题，赶到了人手够不够更是个问题，就算数量够战斗力恐怕又是一个问题，这可真叫人忧心。
不过，当张喜赶到时，所有的问题都已经不是问题了。为什么？因为孙权已经自行撤退了。
怎么就自己撤了呢？
因为孙权截获了一封书信。
眼见援军迟迟未到、合肥岌岌可危，寿春城中一个名叫蒋济的别驾向扬州刺史提出了一条计策：给合肥写一封书信。
信中，刺史告诉驻守合肥的官员，自己已经收到了张喜的来信，得到确切消息，张喜所率领的四万步骑兵已经到达距离合肥四五百里的雩娄，同时自己也已经派主簿前去迎接张喜，胜利的曙光已经不远了。
不久，携带着同样书信的三名使者冒着被敌人截获的风险，企图越过敌人的包围圈将这一至关重要的情报送入城中。毫无意外，他们中的有些人失败了，三名使者只有一名顺利冲入了城中，其余两名信使则成了孙权的俘虏。一如预期，获知这一信息后，孙权便烧毁了围城的各类设施，迅速南撤。
如果说，一开始曹操对于孙权在合肥发动的围攻还有些被动和无奈的话，那没多久，他就变被动为主动，准备在江淮一带搞出些大动作了。
建安十四年（公元209年）三月，曹操率领大军来到了合肥西北方向的谯县。在这里，曹操“作轻舟，治水军”，建立了一支规模不小的水军。到了七月，曹操更是率领着这支水军，顺涡水而下进入淮河，又从淮河转入肥水，将队伍屯驻在了合肥。
当时，曹操的次子曹丕也在这支东征的队伍中，并且还专门作了一首《浮淮赋》。对于这次出征的盛况，曹丕不仅在正文中用“浮飞舟之万艘兮，建干将之铦戈”“众帆张，群櫂起，争先遂进”进行描述，而且在序中用“大兴水运，泛舟万艘”作了交代，在感叹队伍“赫哉盛矣”的同时，曹丕甚至将这次东征与汉武帝的“盛唐之狩”作对比，认为“舳舻千里，殆不过也” 。
据《汉书·武帝纪》记载，汉武帝元封五年（公元前106年），汉武帝来到南郡的盛唐这个地方，望祭虞舜于九嶷山，然后自寻阳（今湖北黄梅县西南）过长江，登庐山，北至琅琊（今山东诸城），增封泰山后，沿海而行。汉武帝的这次南巡，规模很大，故事不少。当他“自寻阳浮江”时，曾经“亲射蛟江中”，并“获之” 。而当他看到“舳舻千里，薄枞阳而出”时，更是“作《盛唐枞阳之歌》”，一副豪情满怀的状态。
汉武帝当年巡行的盛唐和枞阳都在扬州境内，距离合肥不远。此时，曹丕将二者作比，至少显示了两点：其一，在短短四个月内能够“泛舟万艘”，表明经过赤壁之战的曹操已经高度重视水军建设了，不再是一年前“作玄武池以肄舟师”那种醉翁之意不在酒的做法了。其二，经过这段时间的休整和建设，曹操和曹军都已经走出了赤壁之战的阴霾，变得意气风发，士气高涨。
按照这种架势和气势，曹操似乎要失之东隅，收之桑榆，即将在长江下游地区对东吴发动一场规模不小的攻击了。然而，就在大军抵达合肥不久的七月十一日，曹操却出人意料地颁布了一道名为《存恤吏士家室令》的教令。
令中，曹操首先回顾了自天下大乱、自己创业起兵以来，因官吏士兵死亡对家庭和社会所带来的影响：“自顷已来，军数征行，或遇疫气，吏士死亡不归，家室怨旷，百姓流离。”就是说，大军多次出征，有时还遇到传染病，弄得官吏士兵死而不归，夫妻长期分离，百姓流离失所。