窦默！忽必烈亲近儒学，原因竟是身体不好？

“自人类远祖亚当以来迄于今日，世上从未见广有人民、土地、财货之强大君主。”这是马可·波罗对元世祖忽必烈的赞词。
马可·波罗是否来过中国，争议颇多，因《马可·波罗游记》出自鲁斯蒂谦之手，他自称与马可·波罗一起被关在热那亚狱中，集其死前口述而成。鲁斯蒂谦是小说家，还编造过亚瑟王的故事。
《马可·波罗游记》中一些细节惊人的准确。
马可·波罗称忽必烈寿命“足约有八十五岁”，与《元史》“在位三十五年，寿八十”的记载不符。学者李鸣飞考证，拉施都丁在14世纪初用波斯文写成的《史集》中，称：“忽必烈合罕（即可汗）在位三十五年，并在他的年龄达到八十三之后……去世。”
85岁、83岁、80岁，三种说法可能都正确。
拉施都丁用伊斯兰太阴历，蒙元用突厥太阳历，每30年多一年，正好差两年多，如按虚岁算，马可·波罗说“足约有八十五岁”亦合理。
透过争议，另一事实引人注目：中国历代皇帝均寿39.2岁（统计标准不同，结果略异），忽必烈超出一倍多，排名历史第五（前四名是乾隆的89岁、梁武帝萧衍的86岁、武则天的82岁、宋高宗赵构的81岁）。
忽必烈身体欠佳，中年便患了痛风，他的父亲拖雷只活了39岁，同父同母兄弟中，大哥蒙哥寿至50岁，三弟旭烈兀寿至48岁，小弟阿里不哥寿至47岁（一说是被毒死），都不算长寿，则忽必烈的长寿堪称医学奇迹。

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（元）刘贯道《元世祖出猎图》
被挤到幽燕反而崛起
“他（指元宪帝蒙哥）让幼弟阿里不哥统帅留下来的蒙古军队和斡耳朵（一般写作斡鲁朵、鄂尔多斯等，游牧民族皇帝的近卫军），把兀鲁思（封地）交给了他，并且把自己的一个儿子玉龙答失留在他那里。”从《史集》的记载中，可见蒙哥本打算传位四弟阿里不哥。
没想到，1259年8月11日，蒙古大汗蒙哥突然逝于钓鱼城，未明确接班人是谁，引发继承危机。
蒙哥的父亲是托雷，成吉思汗的幼子，据蒙古“幼子守灶”（即幼子继承制）习俗，继承了最大部分遗产，他和正妻忽黑塔尼·别吉共四子，蒙哥是长子。蒙哥任大汗后，派旭烈兀向西讨伐，忽必烈向东“统治蒙古、汉地民户”。
忽必烈知蒙哥有排挤之意，询问名将木华黎的曾孙霸都鲁：“今天下稍定，我欲劝主上驻跸回鹘，以休兵息民，何如？”
霸都鲁说：“幽燕之地，龙蟠虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔漠。且天子必居中以受四方朝觐。大王果欲经营天下，驻跸之所，非燕不可。”
忽必烈大悟：“非卿言，我几失之。”遂建开平城（今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内），即元上都，忽必烈后在此称帝。
忽必烈盘踞河西，蒙哥并不放心，“命阿蓝答儿、刘太平会计京兆（今陕西）、河南财赋，大加钩考”。元代官员“畏钩如虎，人人谈钩色变”，其中结合波斯“忽尔扎”（特别法庭）制度，钩考官可拘押官员、刑讯拷问，忽必烈的班底多受牵连。

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元世祖文武皇帝像
亲近儒学事出有因
钩考打击了忽必烈派，但也强化了其内部团结。刘太平等人滥施刑罚，引发基层强烈不满。最终，忽必烈采纳儒生姚枢的建议，将王妃和子女送回漠北，“尽王邸妃主自归朝廷”，打消了蒙哥的疑虑。
对于此次钩考的原因，不少学者认为是忽必烈信任汉臣，推广“汉法”，触犯了蒙古贵族的利益。进而提出，忽必烈一开始便亲近儒家，“向延藩府旧臣及四方文学之士，问以治道”，所以他登基后，“采取故老诸儒之言，考求前代之典，立朝廷而建官府”。