|杨国荣｜荀子的修身思想 |修身|杨国荣

西北师范大学哲学学院、华东师范大学暨中国现代思想文化研究所
原文刊发于《学术界》2021年第10期
【|杨国荣｜荀子的修身思想】摘要：修身和为学之间的关联构成了儒学的重要方面。为学首先以超越自然状态、成为真正意义上的人为其目标。这一意义上的为学首先意味着提升人的理性能力。按照荀子的理解，正是这种理性能力，使得人可以超越单纯感性的冲动，趋向于更为合理的取舍。学不可以已，表明为学是一个没有止境的过程，自身涵养的过程也同样如此。荀子肯定学和思无法分离，其中涉及对已有知识经验的掌握和个体的创造性思考之间的互动。通过广义之学以成人的过程，以化性起伪为内容，后者与去陋（扩展视野）、解蔽（克服片面性）相联系，既有赖于人自身的努力，也离不开礼义教化等环境的作用。作为修身的过程，广义之学同时表现为身心之学，其目标则是学以成人、积以成圣。
关键词：修身；为学；成人；成圣
如所周知，从早期开始，儒学便对修身非常注重。从孔子、孟子到荀子，一直对个体的修身给予特别的关注。在儒学中，修身不仅仅是闭门修炼、静养等过程，而是与广义上的为学联系在一起。孔子的主要代表性著作《论语》的第一篇为《学而》，荀子的主要代表性著作《荀子》中的第一篇则是《劝学》，两者都是以学为首要的关注之点。儒家所说的“学”并不限于知识的掌握或经验的积累，而是与广义上人的成就、自我的修身过程联系在一起，并以学以成人、积以成圣为目标。从这个意义上来说，修身与为学无法相分离。
一、修身与为学
展开来看，修身过程首先涉及的是性和情之间的关系。人之情，首先表现为自然的倾向。荀子主要从自然的角度讨论情，在他看来， “人之情：食，欲有刍豢；衣，欲有文绣；行，欲有舆马；又欲夫余财蓄积之富也；然而穷年累世不知不足，是人之情也。 ”（《荀子·荣辱》）人生来都希望食有佳肴，衣饰华丽，出门有车，财富有余，追求这些目标，属于人之常情。这里所说的“情”具有感性的特点，与口舌之欲、物质享受等等相联系。在这一自然层面上，人与人之间都有相通之处。
然而，按照荀子的理解，人们的自然追求和实际生活中的选择并不一致。如上所言，按照人之常情，人总是追求欲望的满足，但是在实际生活中，人却并非仅仅听从感性的要求。在荀子看来，之所以如此，是因为人具有抑制自然欲望的能力。比如，人希望食有肉肴，但在日常生活中，却不敢顿顿以肉为食；再比如，人的家里也许有一些上等的衣料，但出行时却并非每次都穿着华丽的服装。这一切，都涉及日常的节制。之所以如此，是因为如果无限制地追求欲望，以后就会难乎为继：“非不欲也，几不长虑顾后而恐无以继之故也。 ”（《荀子·荣辱》）荀子由此得出了结论：凡人都具有抑制自身欲望的能力，并非完全跟着感觉走，所谓“长虑顾后” ，便体现了理性的能力。抑制自身欲望的前提，是这些欲望本身具有可抑制性或可控性。对欲望的这种节制与人的思虑联系在一起，表现为思前想后。也就是说，人在实际生活中总是基于多方面考虑，然后再作出自己的决断。
可以看到，对某种欲望加以控制，主要体现为理性的制约。理性意义上的思虑与仅仅出于感性需要的冲动和追求有所不同，理性的考虑意味着注重未来可能的发展趋向。按照荀子的理解，自然意义上的欲望和思前想后的思虑在人身上同时存在：人一方面有自然欲望，另一方面又具有理性的能力，正是这种理性能力，使得人可以超越单纯感性的冲动，趋向于更为合理的取舍。这也是人不同于动物（禽兽）之处：动物的活动主要依据自己的感性欲求，人则可以通过理性的思考来作出更适当的判断。按照荀子的理解，如果人不能长虑顾后，往往会导致消极的社会后果。从日常生活来说，一旦一个人完全不考虑未来如何，对感性欲望不加控制，只顾当前的享受，最后将使个人的生活资源趋于枯竭。