道德|阅读是婚恋中的重要选项( 二 ) 流通|道德|婚恋|小姐|威廉·柯

不过，在奥斯丁的时代，福代斯的观点已经有些过时。柯林斯为人迂腐教条，他甚至还想用这种陈词滥调来教育小姐们的读书品位，就不可能得到小姐们的垂青。

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简·奥斯丁（1775年12月16日-1817年7月18日）
故事的男主角达西则是一个反例。他很懂得阅读是一个在社交甚至恋爱中接近和试探对方的手段。在一个舞会上，女主角伊丽莎白·贝内特因为误会达西而对他十分恼火，但还是接受了他的邀舞。在舞池里，达西试图找话题：
谈谈书怎么样？
书本！噢，不；我相信我们读过的书不会一样，我们的体会也各有不同。
你会这样想，我真抱歉；假定真是那样，也不见得就无从谈起。我们也可以把不同见解比较一下。
不——我无法在舞场里谈书本；我脑子里老是想着些别的事。
关于与丈夫一起阅读，《以书会友》告诉我们， 18世纪晚期的教导家们会给新娘以这样的忠告：“尽管你不会天然地与他在读书消遣的趣味上相近，但这可以逐步培养，只要你热切迎合他的偏好，分享他的兴趣。 ”
很显然，因误会而对达西心怀怨怼的伊丽莎白这时候并不希望成为他的妻子，也没打算遵循这个忠告。不过这对达西来说似乎并不紧要，因为阅读的兴致和专注就已经是一个好伴侣的重要特质。如他自己所说，理想的妻子需要多才多艺，除了音乐、唱歌、绘画、舞蹈、谈吐、举止和声调之外，最重要的是“必须博览群书，增长见识，而且还得达到具有真才实学” 。达西的看法很容易获得正派男人们的赞同，因为对他们来说阅读是夫妻间交流的好机会。比如贝内特先生，他爱好读书，经常沉浸在自己的藏书室中，他对自己妻子在才学上的缺陷却不甚满意，苦于无法与她就阅读而交流。
达西喜欢阅读，也一定很喜欢跟人谈论书籍，这不仅是因为他是一个有闲暇的富裕绅士，更是因为有书可读——他家的庄园中有几代人积攒下来的图书室，这甚至受到卡罗莱·宾利的羡慕。当然，卡罗莱恭维达西的庄园和他的图书馆，目的很可能只是为了博取他的欢心，以便能嫁给他做妻子。但遗憾的是，在奥斯丁的笔下，她是一个虚伪、虚荣和势利的女孩，注定无法获得男主角的垂爱。更糟糕的是，她完全无法与男主分享读书的乐趣。
在小说第1卷的第11章中，作者为他们设计了一个共同阅读的场景。这本应该是卡罗莱通过与达西一起阅读、分享和交流来博取他尊敬的好机会，但她搞砸了。她有限的耐心完全在舞会和娱乐上，根本无法享受读书。她故意选择阅读达西在读的书的第二卷，但完全看不进去，关心的仅仅是达西在看什么、看到了哪一页。为了迎合达西她还必须说出这样做作的话：
“这样消磨一个晚上多愉快啊！我宣布没有什么事比阅读更令人愉悦了！干别的事比看书更容易累人——当我有一个我自己的房子的时候，如果没有一个好的图书室，该有多么悲惨啊！”
很明显，卡罗莱的意思是，这个房子最好就是达西的庄园——那儿有一个现成的、最令人垂涎的图书室，她应该做那儿的女主人。但达西对这一套无动于衷，心里没准希望她继续悲惨下去，因为能不能一起阅读、在一起阅读什么是他选择伴侣时候的重要考量。他最终选择的妻子伊丽莎白在舞池中并没有向他透露她到底在读什么，但是我们至少知道她喜欢读书，并且比她年轻的妹妹莉迪亚要深刻许多。