由于这类作品中的情节难以通过传统文学表现手法与现实生活对位 ， 读者在虚拟世界中体验沉浸式情感 ， 其“亚文化”特征更加明显 。 今年的游戏小说《亏成首富从游戏开始》(青衫取醉) ， 二次元小说《修罗场之王》(阿飞)等都有着很高的市场热度 。 阅文集团《2021科幻网文新趋势报告》表明 ， 年轻读者成为最主要的科幻阅读力量 ， Z世代读者同比增长超过44% 。 而在创作中 ， 短篇、轻小说和科幻跻身“95后”作家最爱创作题材之列 ， 《我们生活在南京》(天瑞说符)、《夜的命名术》(会说话的肘子)等作品打破多项平台记录 。
他们参与愿望强烈 ， Z世代读者更热衷表达自己的意见和感受 ， 以粉丝身份与作者互动后影响到创作 ， 使网络小说成为作者与读者共同完成的作品 。 阅文全平台中的“本章说”和APP中的书友圈功能被带火 。 就像视频中的“弹幕” ， 读者在“本章说”中可以就作品本身和所涉及到的知识等进行交流 ， 也可以吐槽戏谑 ， 使安静的阅读和孤独的创作变成了热闹的交流现场 。 有研究者指出：“阅读App的书友圈已经成为‘Z世代’文学生活的聚居地 ， 他们在书友圈里写评论、打分、催更 ， 分享生活、发表原创故事、转载热门段子 。 在社交媒体强势介入文学活动的今天 ， 网络作家也越来越重视吸纳读者的建议 ， 俗称‘抄书评’ 。 一些比较红火的作品都大量借鉴网友评论 ， 有的网文作者就经常逛书评区 ， 从中获取写作灵感 。 ”Z世代崛起使读者参与网文创作成为常态 。
站在新的历史起点上 ， 今年的网络文学继续表现出强劲的发展势头 。 除上述整体性特征外 ， 今年发生在网文领域内的一些有影响力的大事 ， 在优化行业机制和产业结构的同时给我们带来新的启迪和思考 ， 例如 ， 阅文集团与中文在线开展战略合作 ， 七猫中文网与纵横中文网合并 ， 在互联网“去中心化”的技术构架中“再中心化” ， 加剧了网文经营的集约化 ， 改变了市场格局；晋江文学城实施阅读分级 ， 率先按照年龄向读者推荐作品 ， 在垂直分发方面做出了创新型尝试等 。
以读者数量论 ， 网络文学已然是主流文学 ， 但在海量的作品中 ， 精品化率不足、经典佳作仍然欠缺是个不争的事实 ， 同时 ， 仍然有些作品存在粗制滥造、格调偏低 ， 有拜金主义、历史虚无主义等问题 。 这既与网络文学的大众文艺属性有关 ， 更与平台和创作者的责任感有关 。 可以预见 ， 随着社会文化治理体系进一步完善 ， 中国网络文学发展会有更丰富的可能性 ， 更广阔的前景 。
(作者为中国社科院文学所高级访问学者 ， 河北网络文学中心研究员)
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