郑和|郑和的失落（中）——西风带上的天时地利( 四 ) |西风|迪亚士|卡瑞克|大航海时

李约瑟的说法和梁启超的一问
郑和受阻于西风带，大西洋就成了他的隔绝之海，他再也不可能知道大西洋的存在，只能把印度洋当做他的西洋了，他认为自己已经到了西洋的最南端，而前面，就是大地的边缘，唯有转帆而归。有人说，他到了好望角附近，也有人说，他没去那么远，到了马达加斯加岛就返航了，梁启超在《祖国大航海家郑和传》里，就是这样说的。
传中，他对郑和航路作了考察，曰“今略推定其航路线如下”：
(1)航中国南海至印度支那半岛之南端(西贡) 。
(2)航暹罗湾(即曼谷湾)之东岸至曼谷(今暹京) 。
(3)航暹罗湾西岸循马来半岛南下至新加坡。
(4)绕航苏门答剌岛一周。
(5)绕航爪哇群岛一周。
(6)航孟加拉湾经安达曼群岛至东印度(加拉吉大) 。
(7)循孟加拉湾东岸南航至锡兰绕锡兰岛一周。
(8)循阿剌伯海东岸北航至西印度(孟买) 。
(9)由孟买循波斯湾东岸北航至泰格里士河河口(今德属小亚细亚) 。
(10)循波斯湾西岸南航，复沿阿剌伯海西岸一周至亚丁。
(11)越亚丁湾循红海东岸北航至麦加。
(12)循红海西岸南航出亚丁湾，复循亚非利加东部海岸南航经摩森比克海峡(亦作莫三鼻给海峡) ，掠马达加斯加岛之南端回航。
这12条航路中，涉及了40个国家，他也一一列举，但没有提到好望角。李约瑟的看法与他相同，也没有提到好望角。可后来新的看法不断出现，有人甚至认为，郑和派出的船队，不仅到了好望角，还绕过好望角，到了非洲西海岸，更有甚者，有个名叫孟席思的英国人，写了一本《1421中国发现世界》指出，凡是西方人到过地方，郑和都到了，凡是由西方人通过大航海发现的新世界，郑和早就发现了，他虽然在航海史方面有着与李约瑟在科技史方面同样的抱负，但他的说法显然还不能像李约瑟那样令人信服。
我们采纳的，便是梁启超和李约瑟的说法，马达加斯加岛也在印度洋南端，离好望角也不算远，同样能感受到西风带的威力，非洲大陆的一个历史岬角要是能与印度洋的一座文明孤岛相呼应，那会是一个多么生动的东西方对话场景，可惜错过了。
我们只能说，郑和来早了，俗话说得好，来得早不如来得巧，葡萄牙人来得正是时候，正是历史场景替换的时候，不再是东方郑和下西洋，以天朝上国姿态，维持着东西方海通，而是西方的达伽马来走东洋，不光来发财，还带来了西洋战国时代。
时代变了，任公焉然不知？然豪气横亘于胸，还是忍不住要问：
“及观郑君，则全世界历史上所号称航海伟人，能与并肩者，何其寡也！郑君之初航海，当哥伦布发见亚美利加以前六十余年，当维哥达嘉马发见印度新航路以前七十余年。顾何以哥氏、维氏之绩，能使全世界划然开一新纪元。而郑君之烈，随郑君之没以俱逝。我国民虽稍食其赐，亦几希焉。则哥伦布以后，有无量数之哥伦布，维哥达嘉马以后，有无量数之维哥达嘉马，而我则郑和以后，竟无第二之郑和，是岂郑君之罪也？”
这一问，亦颇似李约瑟问向中国科技史，问到了文明的根底。
有人说，郑和是“中国的达伽马” ，这当然是个本末倒置的说法。这样的说法，不仅颠倒了先贤与后生的关系，而且因为他们不同。
他们的不同，不但表现为东西方的地域性差异，还表现在世界历史进程的时代性差异上，这两个差异，呈现为截然不同的文明的两种样式，李约瑟对它们做了对比。