郑和|郑和的失落（中）——西风带上的天时地利( 五 ) |西风|迪亚士|卡瑞克|大航海时

他认为，东西方各有一个大航海时代，东方大航海时代是“中国人的世纪” ，西方大航海时代是“葡萄牙人的世纪” ，两个世纪各有其代表。中国人的代表，是郑和，而葡萄牙人的代表，就是达伽马了，不是还有哥伦布吗？为什么不提他做代表呢？
这当然是从东西方的历史传统来看的，达伽马终于将两千年来被隔绝的世界历史的东西方两端打通了，就此而言，他是两千年来，沿着历史传统前进，进而影响世界历史进程的第一人。哥伦布正相反，他与传统背道而驰，开辟了一条新的历史航路，故此二人，正所谓“继往而开来”者也，达伽马，乃“继往”者，哥伦布，则是“开来”者。
梁启超说，哥伦布航海，为觅印度，印度不达，而开新大陆，是过其希望者。达伽马航海，为觅支那，支那不达，而仅通印度，是不及其希望者，但其初心——“欲求新地以自殖”的殖民地的目的已经达到。于是，他问：我国之驰域外，其希望安在？
没有国民的希望，只有“雄主之野心，欲博怀柔远人，使万国来同等虚誉，聊以自娱耳” ，这就使得“郑和之所成就”有限，仅限于“明成祖既已踌躇满志者” 。
为此，梁氏喟然而叹曰：呜呼！此我族之所以久为人下也，吾昔为张博望、班定远传，既言之有余慨矣！他为郑和未能成为汉代之张骞、班超而惋惜，惜其未能如汉家凿空西域一般凿空西洋，致使汉家之“博望”、“定远” ，离大明远，反倒离葡萄牙近，君不见迪亚士发现好望角，岂非“博望”乎？达伽马远征印度洋，岂非“定远”乎？
故郑和，并非“中国达伽马” ，而达伽马，则可谓“西洋班定远” 。
【郑和|郑和的失落（中）——西风带上的天时地利】（作者近著《文化的江山》1-7卷，中信出版社）