后夫！清代奇案：翰林强行纳聘，巡抚公堂活埋少女进棺材，三断活人棺( 三 )

钟思利见头一着棋得逞。忙向儿子丢了个眼色：“还不快怏谢过抚台大人，递上名帖请安。”钟玉其会意，将事先准备的，夹着五百两银票的两张名帖，双手呈上公案。满口：“多谢大人栽培，向老伯请安。”
赵申乔眼尖，心里暗骂，脸上却依然堆满笑容：“二位少礼，不用客气。这官司包在本院身上就是。”
“如此有劳了。”钟氏父子洋洋得意，坐上雕花堂椅。
张振奎看到他们这股热乎劲。怕要坏事，慌忙后退一步，跪在玉莲身后，叫道：“卑职禀告大人……”
“本院不曾问你，休得多话！”赵申乔一声轻喝，振奎只好干着急，跪在那里不知所措。王廷父女也惊慌不安。

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略一停顿，才听赵申乔问道：“王氏玉莲，这钟、张两家，都要娶你。你是愿嫁前夫，还是愿嫁后夫？”
好个瘟官，你装什么正经！明明受了钟家的贿赂，有意袒庇，却来问我嫁什么前夫、后夫。玉莲—咬牙，恨恨地答道：“既不嫁前夫，也不嫁后夫！”
“啊！你愿怎样？”“愿死！”
赵申乔一震。原来他见张振奎出来讲话时，正好跪在玉莲身后，灵机一动，便以前夫后夫的话问她。如若玉莲说愿嫁前夫，张振奎自是先许婚的“前夫”；若是说嫁后夫，振奎跪在她身后，便是身后那个“后夫”。不管怎样回答，反正都是要嫁振奎，钟家是轮不上的，哪知玉莲回了个谁也不嫁，却愿去死。赵申乔知道她误会了自己的意思，也表露了这姑娘的坚贞情操。略一沉吟，趁势一拍惊堂木：“本院公堂之上，不是儿戏之所。你果真愿死吗？”
“果真愿死！”玉莲已经气昏了头，横下一条心。“让我死了好！”
赵申乔轻咳一声，郑重地宣布：“你既愿意尽节，本院绝不阻拦。为了表彰你的贞烈，还可赏你一副楠木棺材，来日修本，奏明圣上。建造牌坊，流芳百世，也不枉了你这半生。”说完，铺笺溶墨。写下了一纸便条，吩咐衙役： “持本院名帖立选楠木棺材一副，抬来公堂，速去速回，不得违误。”衙役不敢怠慢，一阵小跑而去。

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公堂上顿时鸦雀无声。王廷惊得魂飞魄散，张振奎欲待争辩，刚才受到喝斥，跪在那儿还不敢站起，钟氏父子如坠五里雾中，翻开几千年公案史，谁曾见过，将一个无辜女子活生生埋进棺材，这叫哪门子王法呀？老翰林想要讲活，可一看公案上的赵申乔，他偏过身子，端着锃亮的铜色烟袋，慢条斯理地在那儿抽烟。好个昏官，对民女轻生，视同儿戏。如此草菅人命，待我回京，奏上一本，管保你头上乌纱戴不成。那些三班六房，红黑师爷们，见巡抚这个架势，个个吃惊：嘿！我们湖南得了这么一个糊涂抚台，只怕今后要冤案如山哟。
众人窃窃私议之时，楠木棺材已经抬到。架上两条板凳，摆在公堂正中。赵申乔指着棺材喝道：“王氐玉莲，你既愿死，现在当着本院死了吧。”
王廷老汉见抚台当真要玉莲去死，心如刀割，忍不住跪下哀求道：“大人啦，小女一时胡言，还望大人开恩，念老民年迈无儿……”
不待王廷说完，赵申乔一拍惊堂木，喝道：“呔！本院早已说过，公堂之上不得儿戏，岂能反反复复。来人，将她抬入棺内，让她窒息而死！”
“喳！”的一声，众衙役如狼似虎，将玉莲装进棺内，“乒”的一声合上棺盖，“嘣咚、嘣咚”钉了寿钉。真是：官威恰似无情网，断送年少美娇娘。霎时间，公堂之上哭的哭，叫的叫，有的唉声长叹，有的讽刺挖苦。王廷老汉悲痛欲绝，捶胸顿足哭喊：“儿啊，你把爹娘丢得好苦哟!！”张振奎是条硬汉子，也禁不住掩面嚎哭。钟家父子更是恨声不绝，可恼这个赵申乔，全无官官相护之情。他放眼公堂，但见个个愁容寂寂，惴惴不安，唯有赵申乔稳坐堂上若无其事地只顾“咕噜、咕噜”抽烟，连正眼也不瞧一瞧这般凄凉景象。