状元|担头看花｜安迪：出恭读书( 二 ) Reading|状元|of|余集|饭堂|安迪

秋室多才艺，所撰《燕兰小谱》，笔舌轻隽，余剧赏之。今见其正经文字，虽颇雅饬，却拘窘无足观者。
又引《秋室学古录》卷六“秋室居士自题墓志铭” ，谓生之日其父“梦初日照庭，光耀一室” ， “有嘉徵，必有殊荣，而余之名位不振，岂有遗行而帝夺之耶”云云。（上述《北东园笔录初编》中广东吴某人的梦话，这里已经抄录过一遍了。）
大概当年余集颇有文名，未得状元，大家都很惋惜，纷纷猜测原因。蒋宝龄《墨林今话》卷七“余秋室三绝”说：
先生画山水、禽鱼、兰竹，靡不臻妙。尤擅士女，风神静朗，无画史气。然深自矜重，不轻为人作，得之者比诸仇、唐遗迹。晚年多作竹石，以塞人请。 ……曩闻之玉壶外史云：“先生捷南宫后，殿试当大魁，以善画美人，故抑之。 ”此事虽无确证，然传播艺苑，著为美谈久矣。（上海古籍出版社， 2015年7月版， 122页）
余集因为善画美人丢了状元，陈寅恪听信蒋宝龄的解释，在《柳如是别传》中谈到顾云美所绘《河东君访半野堂小影图》，陈寅恪说：“继续摹写者，颇亦不少。惜寅恪未得全见。惟神州国光社影印余秋室白描柳如是小像最为世所称道。蓉裳善画美人，有‘余美人’之目（见秦祖永续桐阴论画等），竟坐是不得为状头（见蒋宝龄墨林今话七）。 ” （上海古籍出版社， 1980年8月版，中册， 446页）

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余集《散花图》（朵云轩旧藏）
而钱锺书所引梁恭辰书，提供了另一种解释：因为余集有出恭看书的习惯，遭到老天爷的惩罚，原本可以得状元，现在只是进士。
孤证不立，《容安馆札记》第四百五十则又引钱泳《履园丛话》卷十七载：
戴尧垣《春水居笔记》载杭州余秋室学士厕上看书折去状元一事甚详。乾隆壬子七月，余初次入京，见学士即问此事，学士曰有之。（见中华书局1979年12月版， 466页）
接着一句“可见尧垣之言非妄” ，《札记》跳过未录。这样看来，有三个不同的来源证明此事。而所证明的，也不过是广东吴某人的梦话。究竟如何，冥冥之中只有天知道，乾隆皇帝可能知道，而余集本人显然愿意相信这个说法。
上引陈寅恪《柳如是别传》那段话后还有一句：“此小像不知是何年所作。以意揣之，当在秋室乾隆丙戌殿试以后。然则‘余美人’之未能中状元，此小像不任其咎也。 ”可惜陈寅恪没有注意到这个传闻，否则可以更加放心，余集未得状元，与画柳如是像毫无关系。
三
掌故家徐一士写过一篇“关于读书人” ，原载《文史》杂志1944年第三期，收入《一士类稿续集》（中华书局， 2019年3月第一版）。文章第二节标题为“厕上看书” ，开头就引钱泳《履园丛话》这一段，并说“戴氏笔记，余未见，惟见梁敬叔（恭辰）《劝戒近录》详言其事” 。
梁恭辰在《劝戒近录》中讲的比《容安馆札记》引的《北东园笔录初编》更详细，徐一士全部转引。吴某人说到自己被减寿二纪时，偷看到生死簿上他的名字之前，就是余集的名字，其名下有注，云：“浙江钱塘人，壬午举人，丙戌状元。 ”以下禄位注甚长。但“状元”字用笔勾去，改“进士”二字（412-413页）。
《履园丛话》在说余集事之后，又说了一个故事：“云间蔡礼斋，为侍郎鸿业之孙，左都御史冯公光熊外孙，通才也。最喜在窬桶上看书，乡试十余科不第。以援例作江西县丞，候补南昌，穷苦殊甚。有长子甚聪慧，未婚而死，礼斋亦旋殁。余尝劝之，不听。其一生困顿者，又安知不如余学士之折福耶？”这个故事，徐一士文章引了，《容安馆札记》也节引了。如果只是因为出恭看书，徐一士感叹说：“若蔡氏以通才而久困场屋，微员穷苦，子死身亡，其罚盖尤酷矣。 ”