Dingzuo|梅鼎祚《玉合记》的接受与批评( 二 ) 宣城|Dingzuo|and|Xianzu's|of|作品

所以三部传奇《紫箫记》《玉合记》《紫钗记》分别成书于1576年， 1584年， 1587年；在体制长度上，分别为34出， 40出， 53出。吕天成说：“《紫钗》仍《紫箫》者不多。然犹带靡缛。描写闺妇怨夫之情，备极娇苦，真堪下泪，真绝技也。 ”[6]121 这是汤显祖本人十年对于同一题材的再创造，而《玉合记》是在另一个角度不折不扣地吸收《紫箫记》的精华。
徐朔方已经指出汤显祖的《紫箫记》是梅氏创作《紫箫记》的基础[7] ，此符合事实。从细节方面亦可证明，《紫箫记》第二出是元和十四年（819）正月朔旦，兼逢立春，《玉合记》也是正月初一碰上立春。从大处看，《玉合记》的创作内容抓住了情与侠这两个关键的问题。《玉合记?标目》末尾明确标明“章台咏，风流节侠，千古播词场” ，句末四句诗：“李王孙仙游浊世，许中丞义合良缘。柳夫人章台名擅，韩君平禁苑诗传。 ”“风流节侠”亦是《玉合记》全剧所全力表现的主题之一。
梅鼎祚为何选择“章台柳”这个题材，并非其所言的游戏之作，他正是看中了其令人欣羡的爱情经历以及所倡导的侠客精神。改编《柳氏传》，正因为突出柳氏对韩翊的坚贞，李王孙、许俊等对美好爱情的成全，体现出作家“主情”一面。在《柳氏传》中，柳氏本为李王孙幸姬，韩、柳二人的婚姻是“翊仰柳氏之色，柳氏慕翊之才” ，后将柳氏赠给韩翊，可见当时女子地位的低下；在《玉合记》中李王孙是在考察了韩柳二人感情后才相成全，这都是建立在情的基础之上，且《玉合记?义姤》交代：“妾方待岁，不止周星。弄管持觞，既免蒸黎之过；称诗守礼，何来唾井之嫌。 ”表明了柳氏的忠贞和对爱情的坚守。梅鼎祚有意识地淡化柳氏姬妾的身份，有意识的抬高柳氏的出身，同样也使得柳氏更加符合时代背景所要求的女性形象。第三出《怀春》中柳氏曾唱“奴家生来二八，方且待年” ，待字闺中，完璧之身。 “我性厌繁华，情躭藻翰，合欢裁扇” ，体现个人情趣；第三十一出《砥节》中柳氏重复“破镜难圆，破镜难圆” ，极为期待和韩郎相见，后来由于沙母的帮助以及沙妻的嫉妒始终未能使沙吒利近身，也就是她从始至终只属于韩翃一人，这是极为符合当时社会守节风气的。
《紫箫记》缺少侠客，《紫钗记》有侠客黄衫客，《玉合记》尚侠。《玉合记》有许俊，这承袭了唐传奇《柳氏传》中的许俊形象，倘若没有许俊的慷慨义烈，也没有最后的完美收场。传奇第三十七出《还玉》，写李王孙闻知柳氏为沙咤利劫走后，许俊当即慷慨激昂地表示“如此小事，左右的备马来” ，并要韩翊写一书以作见到柳氏之凭信，反映其智勇双全、侠肝义胆。许俊亦“颇以义烈自许” ，正如《标目》中所言“雄威看许俊，立时飞马，夺取孤凰，把当年玉合，再整新装”；《李卓吾评点<玉合记>》《还玉》眉批有“世间有如此快人”“真汉子，真豪杰，真丈夫，今天下亦有其人乎？”“勇烈汉子亦自不乏风流韵味，妙人妙人”“异人！异人！” ，极为拜服。梅守箕《玉合记序》评价许俊“出其不意，其疾如风，去若脱兔，若决积水于千仞，又在尊俎之间，有折冲焉。贵拙速，不贵巧迟，斯其效也”[8]567 ，对许俊尊俎折冲、勇猛制敌取胜给以高度评价。
徐复祚在《南北词广韵选》中感叹豪杰精神之可贵， “章台柳落于沙咤利之手，赖许虞侯而出。今虽有虞侯何益哉！读禹金《玉合记》，追忆往事，为之三叹，因识于此” ，世态炎凉，人心不古，唏嘘哀哉。徐氏虽对梅鼎祚骈俪风格颇有微词，但是对于文中许俊的英雄气概赞赏不已。梅鼎祚杂剧《昆仑奴》同样以侠客作为主角，取材于唐末杜光庭创作的唐传奇《虬髯客传》，他不避陈旧的素材，敢于重写翻新。