黑猩猩|人类大脑进化的动力，来源于性竞争吗？( 五 ) 可塑性|黑猩猩|动力|马特·里德

杰弗里·米勒的理论让人们注意到一些其他理论无法解释的事实，即舞蹈、音乐、幽默及性生活中的前戏等都是人类独有的特质。根据图比—考斯米德的逻辑，我们不能说这些仅仅是社会强加给我们的文化习俗，这种听有节奏的音乐和机智笑话的欲望是与生俱来的。跟随杰弗里·米勒的思路，我们发现，这些特质均出于一种对新奇事物的痴迷和精湛技艺的追求，年轻人尤为乐此不疲。从甲壳虫乐队到麦当娜，很明显，年轻人对音乐的创造性有种近乎“性迷恋”的喜好。这是人类的共性。

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《超市里的原始人：新零售时代三部曲》， [美]杰弗里·米勒著，苏健译，浙江人民出版社， 2017年1月。
我相信杰弗里·米勒的说法是幼态延续理论的一个特别的新进展，虽然他本人并不确信。幼态延续理论已经得到了大多人类学家的认可，社会生物学领域也承认了单偶制的孩子抚养系统的理念。但至今还无人将这二者联系到一起。如果男人开始选择样貌年轻的配偶，那么任何能够延缓女人外貌成熟度的基因，都会令她比同龄人更有竞争力。最终她就会留下更多具有这种基因的后代。任何幼态延续基因都会给外表带来更年轻的特征。换句话说，幼态延续可能就是性选择的结果，因为幼态延续导致智力不断增长（通过增大成人的脑容量），所以我们今天的高等智力应归功于性选择。
这个概念起初很难理解，我们不妨求助于一个思维实验。假设两个原始社会的女人，一个以正常的速度成长，另外一个有幼态延续基因，所以她皮肤光滑，毛发较少，脑容量较大，小下巴，看上去还年轻，寿命也很长。在二十五岁的时候，两个人都成了寡妇，她俩都与自己的第一任丈夫有一个孩子。部落中的男人们都喜欢年轻的女人，而二十五岁已经不算年轻，所以两人再婚的概率都很小。幸好有一个男人没能找到妻子，所以他选择了那个看上去比较年轻的女人。结果这个女人又生下了三个孩子，而另外一位一辈子只有一个孩子。
这个故事的细节并不重要。关键在于男性偏爱年轻女性，所以这种可以推延衰老的基因就取代了原有基因而逐渐蔓延开来，这就是幼态延续基因的作用。而这种基因可以让女人的后代不论男女也拥有一样年轻的外貌，使整个物种都进入了幼态延续阶段。在这一过程中，我们找不到认为遗传这种基因必须把男人排除在外的理由。
伦敦经济学院的社会生物学家克里斯托弗·贝德洛克（Christopher Badrock）非比寻常地结合了他的进化观点和弗洛伊德的看法，提出了一个相似的理念。他认为幼态延续来自女性的选择而并非男性。因为年轻的男性在狩猎方面更具有优势，那些希望得到更多肉食的女性就挑选了年轻的男性。但核心原则是一样的，幼态延续的发展是性偏好的结果。
这并不是要否认大号脑袋所带来的优势，如马基雅维利式的狡黠、语言或者诱惑力。的确，一旦这些好处变得显而易见，那些精心挑选长相年轻的女人的男人，就会是最成功的，因为他们很可能挑到拥有幼态延续基因和更大脑容量的女人，从而生出更加聪明的孩子。但是，这一理论没有回答为什么这样的事情没发生在狒狒身上。
如果说，我们脑中的某个神经系统不过是另一版本的雄孔雀尾巴——用于性炫耀的修饰物，而微积分、雕刻等精湛技艺不过是为了吸引异性而发展出的副产品，听上去可真叫人不安，也不能让人完全信服。本书所讨论的众多关于进化的理论中，性选择决定人类心智这一观点是最具思辨性，也是最脆弱的，但它和其他观点在本质上却又一脉相承。在本书开头，我提出一个问题——为什么所有人既如此相同却又各具特色？并且我暗示答案就藏在无与伦比的性魔力里。一个人的独特性来自基因的多样化，这种多样化又是有性生殖在与疾病的长期博弈中产生的。个体是同一物种中的一员，因为在同类的基因池中，个体的多样性在不断地混合重组。