女儿|江南旧事，桂花还是吃来香( 二 ) 桂花|女儿|旧事|香气|花之|读者

桂花“女儿糖”一般由娘家在女儿出阁前一年九月桂花季熬制，冷却后切分成小块包装储藏。资料图
桂花糖做成的点心，品类丰富，款款宜人。 1947年元宵节前夕，《新时报》谈论了桂花对糯米圆子的“点睛”作用：“南方的元宵，没有馅儿，可是在元宵煮熟之后，连汤一起盛在碗里，撒上些桂花糖，吃到嘴里，另有一种美味” 。桂花糖还可以用来加工芋类甜品。
1938年，五年级小学生陈泾泉发表于《新申报》的一篇作文，介绍了桂花糖的佐料用法：“人们到八月中秋节要烧糖芋头，加入花桂，浓甜而香，味更佳” 。
桂花糖芋苗
当然，桂花糖也是优质年糕的绝配。 1936年《东南日报》推介上虞梁弄（今属宁波余姚）年糕时，就力荐读者试着用桂花糖来炒制“滑、韧、嫩”的高品质年糕。而1933年《时事新报》对江浙地区年糕工艺的梳理还发现，苏州、杭州等地选用桂花糖加工年糕其实抱有增香与保鲜的双重期许：“其味香而且糯，且可历久不起微点” 。
近代美食家们也热衷于烹制桂花糖馒头和桂花糖藕。
制作桂花糖藕的步骤很多，但最后一程才是其名称的由来：“放入煮藕的汤汁半小碗，加入白糖半小碗，置炉火上煮沸后，立即投入蜜渍桂花半盏，随手把锅中甜汁浇于藕片之上” 。由此看来，桂花糖馒头和桂花糖藕里的桂花糖都不过是一抹点缀，结果竟然“反客为主” ，成为了点心名，想来还是因为离了桂花糖，这两款点心就黯然失色了吧！

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桂花糖藕
同样起于“防腐” ，成于惊艳的桂花系美食，还有酷似茉莉花茶的桂花茶。 1932年11月《新闻报》旧文盛赞浙江萧山的桂花茶，并详细描述了当地窨制桂花茶的全流程：“每年八九月间，桂花盛开时，把花朵摘下来，拣择清洁。先把山里买来的茶叶，烘焙一次，焙好之后，将桂花拌入于内，俟其茶叶冷后，乃装于瓶中，封固严密” 。
无锡惠山：桂花栗子
桂花栗子，是桂花系列美食里另一芳名颇嘉者。 1929年，上海《小日报》直言“大概想起‘桂花’二字，便得联想到栗子” 。
桂花栗子有两类，一是天然的，因桂花树和栗子树间种而形成，另一种则是炒制栗子时添入桂花糖人工增香。
天然的桂栗比较珍稀，值得仔细说说。近代历史上，天然桂花栗子的最著名产地当属无锡惠山， “娘娘堂前”是优质桂栗的“金字招牌” 。 1937年1月，美食家吴侬刊发在《铁报》的《惠麓桂花栗子》一文，科普了桂栗可口与否的两方面判断标准。首先是栗子是否够嫩，一流的“娘娘堂前”桂栗就要选用“大仅逾豆，确最稚嫩”的原材。
第二就是桂花的馥郁气息要足。因为桂栗较之其他栗子，最突出的优势便是“间有桂花香味” ，入口后食客会感到“清香甜美，齿颊留芬” 。
不过百年前，普通吃客是很难有机会尝到正宗惠山桂栗的，毕竟一如1935年《铁报》的感叹，这种栗子“尤为名贵，产量不多” 。也正因稀有，惠山桂栗不同于普通板栗是熟制后出售，市面上能见到的都是毛栗。对此， 1948年《益世报》的一篇散文有形象说明：“只有生的毛栗出售，却没有熟栗可买，原因是产量太稀少，不能整锅地烧煮，经常地出售” 。可惜的是，多方史料都说明“桂花栗子”已绝迹，叫人遗憾不已。
百年前，杭州满觉陇也是桂花林夹种栗树，《东南日报》采访人员形容秋日场景是“桂放栗熟，其味乃更深一层” 。但是相较无锡惠山，杭州的桂栗恐怕还是在名气上欠了些火候。