科幻小说|中西之间，新旧之外：晚清科幻小说如何想象一个进步的世界？( 二 ) |吴趼人|科幻小说|新中国未来

梁启超著
广西师范大学 2008年
梁启超《新中国未来记》被视为中国科幻小说的起点，在此之前，中国从未有过以“未来记”形式出现的小说。 “未来记”形式的政治小说先在日本风靡，后由梁启超由日本引入中国。然而，《新中国未来记》到第五回便戛然而止，并未完成对未来的想象。
02 当贾宝玉遭遇殖民冲突
在《新中国未来记》之后，吴趼人以科幻小说《新石头记》延续了中国未来何处去的是思考。接续《红楼梦》的结局，在《新石头记》中，贾宝玉来到晚清20世纪初，在清末游历中国，为满目琳琅的西洋事物感到惊奇与忧虑，同时发愤学习英文；他参观了江南制造局，见识了义和团攻打使馆以及八国联军入侵北京，并在这个过程中偶然进入到一个叫作“文明境界”的地方。小说中写到，宝玉在“文明境界”里乘坐着先进工具上天入海，追捕奇珍异兽，也借助宝玉的见闻描绘了一个科技昌明、道德完备的乌托邦世界——所谓的“文明境界”是全方位的、包罗万象的，包括现代发达的生产生活、便利的现代交通通讯、精细的医疗手段，甚至还有永动机以及不死之法。

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《新石头记》
吴趼人著
花城出版社 1987年
《新石头记》中不光有宝玉对新鲜器物、发达科技的赞叹，也有他对“外国的好”的警惕，中间也曾遇到某个崇洋媚外的买办，气不过感叹道， “他懂了点外国的语言文字，便什么都是外国的好，巴不得把外国人认作了老子娘。 ”贾立元将宝玉的态度总结为“一种矛盾的而具有代表性的态度”：能既认识到西方的威胁，又能从中吸取对中国有益事物。
与《红楼梦》风月宝鉴的意象一脉相承，贾立元认为，曹雪芹的风月宝鉴可照见“色”背后的“空” ，而吴趼人的宝鉴则可从文明中照出野蛮。而何为文明、何为野蛮本身就是一个充满焦虑的问题——难道西学就是文明、国学就是野蛮吗？吴趼人用小说回应时代迫使中国知识分子回答的问题，比如如何处理西学与国学的关系，以及如何在进化论话语勾勒出的残酷种族竞争中寻找中国的出路。吴趼人对西方现代文明强权压倒公理的游戏规则深有体会，《新石头记》也从道义和功利的层面颠覆了“西方文明—东方野蛮”的主导性话语，揭穿文明的假面，比如披露自夸为文明之国的野蛮行径：
“此刻动不动讲文明的国，哪一国不是如此？看着人家的国度弱点，便任意欺凌，甚至割人土地，侵人政权，还说是保护呢！”
吴趼人所想象的能够拯救当日中国的手段，但不止是“输入文明” ，更需要“恢复固有之道德” 。
值得注意的是，在《新石头记》中，宝玉也着重表现出对其间器物知识“无所不备”的热情，在参观医院药圃时问， “但不知道已种全备否？”对“全备”的追求不禁令人想起凡尔纳小说中依据当时科学和专业术语形成的分类术语。贾立元写道，这既可以视为一种翻译科幻小说正如凡尔纳对本土创作的影响，也是西方知识中依托于分类学的“世界体系”的渗透，而这“世界体系”与西方殖民扩张又存在某种隐秘的关联，两者皆是通过探索对世界进行整合、分类、控制及占有。他评价《新石头记》已经在思考文明境界中“仁”与“不仁”的区别，宝玉并无意由被侵略者翻过身来做侵略者：
“近来那些残忍之国，用尽了那种刻毒心思，做成了一种氯气炮，把氯气藏在炮弹里，一弹放出去，炸开来不知要死多少人。 ……做了这种残忍之事，他还要说文明呢！”