诺言|达蒙·加尔古特谈《诺言》( 三 ) 达蒙·加尔古特|诺言|母亲|暴力

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达蒙·加尔古特
您曾经说过，小说的叙述者就像一个附加的人物，他会突然对读者说话，这很有趣。他是怎么样的人？积极的、愤怒的、听天由命的还是？
加尔古特：如果是传统小说的第三人称叙事，小说也会有一个讲述者，但一般来说作者会尽量淡化这个讲述者的存在感，不会很突兀，读者看故事也好似透过一层磨砂玻璃。但如果像我这样跳来跳去，就需要叙述者带着读者在人物间切换，所以叙述者就很难做到没有存在感。这里也牵涉到小说与其他艺术形式的区别，比如电影、戏剧会通过画外音、旁白之类的方式去提示观众——“我们现在要开始讲故事了” ，而小说一般会避免这样。我这次索性在小说里也这样写了，直截了当告诉读者你们在听故事。回到你的问题，我觉得叙述者未必是同一个人，所以ta的语调时而同情，时而嘲讽，时而跳出小说指着读者数落一番， ta甚至不必是人类——有时候ta会站在异类的立场上去评判人类行为。读者可能会好奇这个叙述者是哪儿来的，是个什么东西，其实ta只是在提醒你读到的是一个编出来的故事。
小说中有一个人物被故意放在了一边，就是女佣萨洛梅，她既是小说的题眼（主人家的承诺是给她一间房子），又几乎看不见，我觉得这样处理非常巧妙，但也招来了一些批评，比如亚当·马斯-琼斯在《伦敦书评》上说“萨洛梅的单薄存在” 。对此您怎么回应？
加尔古特：根本上说这与南非社会有关。我当然可以像写白人一样写黑人的心理，表达他们的想法和感受，但这样反而会让人觉得把不正常的东西正常化了，好像黑人和白人在社会里有平等的立身之地似的。如果我像写别的人物一样写萨洛梅的内心，她就仅仅作为一个人物而存在，但其实她比其他人更重要。我的逻辑是，通过写她身边的人怎么看待她，读者能明白南非社会是如何运转的。在南非，白人不会把黑人当成完整的人，虽说种族隔离已经结束快三十年了，但社会和人心并没有发生根本性的改变。萨洛梅是个没有受过教育的乡下黑人，一文不名，完全没有发声的可能，新南非的问题正在于没有为这些人提供改变命运的机会。从文学角度说，作者会尽量赋予每个人物鲜活的感性，但我要让读者注意到萨洛梅的缺席，意识到她没有自己的声音。如果读者注意到叙述者到处跳来跳去，他们也会注意到为什么叙述者从来不去萨洛梅那儿，为什么会有一块空白。
我也考虑过一种写法，让萨洛梅在小说结尾一吐为快，但最后还是选择了让叙述者直指读者：如果你对她一无所知，也许是因为你并不想知道，也根本不关心。
宗教是小说的一个主题，瑞秋是犹太人，玛尼则越老越虔诚。您能谈谈宗教与南非政治的关系吗？
加尔古特：种族隔离制本身与加尔文主义有很深的联系，我在小说中也有所指涉。现在的南非，特别是我居住的开普敦，离谱的新纪元主义很泛滥。出于务实的考量，我在小说里用了四个葬礼作为讲述的工具。自我重复是很无聊的，如果四个葬礼都是一个宗教，恐怕我和读者都受不了，所以我用了不同的宗教。最后一个葬礼就是新纪元主义的，我忍不住找了点乐子。
您在小说的题词里说希望人们能更严肃地看待非洲文学。最近几个月真是非洲文学大丰收，您得了布克奖，塞内加尔作家穆罕穆德·姆布加尔·萨尔（Mohamed Mbougar Sarr）得了龚古尔文学奖，法籍塞内加尔裔作家大卫·狄奥普（David Diop）得了国际布克奖，坦桑尼亚作家阿卜杜勒-拉扎克·古尔纳得了诺贝尔奖，您推荐哪位当代非洲作家给读者？