|“圣诞老人”在近代中国的流行及商业化 |圣诞节|圣·尼古拉斯|上海|耶

关于圣诞节与圣诞老人在近代中国的出现与逐渐流行，学界较少关注。学者在论述近代中国社会生活受西方影响而发生的变化时，多着眼于衣食住行以及娱乐，比如电影、跳舞，偶尔有著述会提及圣诞节。
圣诞老人在近代中国传播和流行情况如何？本文以上海为中心，梳理了圣诞节期间流行的一个节日元素-圣诞老人的历史。
书中的圣诞老人
近代最早记述圣诞节的中国人是出使官员。张德彝在同治七年(1868)随使英国时，亲历了维多利亚时代典型的耶稣诞节，并且在日记中对此有较为详细的记载。后来出使英、法的郭嵩焘、曾纪泽在日记中把Christmas叫作耶稣生日或耶稣诞辰，
但是他们都没有提到英国传统的节日人物“圣诞老爹”(Father Christmas) 。刘锡鸿在德国任内时，曾应邀参加了一个“克莱斯麦司衣符”(Christmas Eve)晚会，详细描述了在晚会上亲见的一位分发礼物的“老人” 。刘锡鸿所看到的“老人”并不是Santa Claus ，应是德国的Christkindlein(也称kris kringle) ，一个类似于Santa Claus前身圣·尼古拉斯的人物。
因为Santa Claus是一个美国的节日形象，当时(1877年)对欧洲的影响较小。 10年之后，张荫桓在美国任公使时，第一次提到了现在人们所熟知的圣诞老人，他把这个人物音译为“山特呵罗士” ，在他的眼里，这是一个给小孩子分玩具的“货郎” 。民国时期中国人所知的圣诞老人就是这个美国“货郎” 。
美国圣诞老人形象最早见于摩尔写于1822年的诗歌《圣·尼古拉斯来访》，诗中St.Nicholas和Santa Claus互用，这个人物个子不高，如小精灵般，穿着皮衣而不是主教长袍。漫画家托马斯·纳斯特(Thomas Nast)从1863年到1886年为《哈珀周刊》(Harper’s Weekly)所画的圣诞老人则不同，他笔下的圣诞老人体型肥胖，穿着皮衣，有一部白胡须，是一个快乐的老人。 (12)到19世纪末，纳斯特笔下的圣诞老人形象就成了现代圣诞老人的标准形象。
有人认为美国的圣诞节是1880年代被“重新发明”(reinvented)出来的，这主要是指商业化对圣诞节的影响。 1880年以后，随着美国工业化和城市化的迅速发展，商业消费价值得到高度的认可，美国人庆祝圣诞节的现代形式就是在这种商业文化中出现并形成的。与此同时，父母给孩子们的礼物越来越多、越来越贵，这使得圣诞老人的形象发生了变化。
原来圣·尼古拉斯惩罚坏孩子的一面消失了，圣诞老人给所有孩子带去礼物，不管他们在过去一年中的表现如何。圣诞老人的体型也发生了变化，他变得更高大、更柔软，完全不同于19世纪初那个小精灵般的形象，也不同于欧洲那个高高瘦瘦的圣·尼古拉斯。这个形象深得孩子们的喜爱，《哈珀周刊》就曾刊出一幅一个小女孩亲密地搂着圣诞老人脖子的图画。

本文图片

《哈珀周刊》-Harper’s Weekly ， Dec.24 1881
19世纪中后期的中国人对美国的这个圣诞老人并不熟悉，即使是旅居中国的外国人对他也不甚了了。直到1877年左右，还有许多外侨在问“Who and what was Santa Claus?”《北华捷报》为此从《韦伯斯特词典》中找来相关的解释，指出他就是荷兰人所称的Santa Claus(或Klaus) ，特别强调了他给孩子们送礼物的特征。数年后，圣诞老人才出现在外侨社区。比如宁波的外侨在1887年圣诞节举行了庆祝晚会，有一个圣诞老人到场给孩子们发放礼物。
由于英国的侨民居多，出现在圣诞节活动上的往往还有英国的圣诞老爹。牛庄外侨在1889年圣诞节举行的圣诞晚会上就有圣诞老爹到场。 1907年圣诞节，在宁波外侨举办的圣诞晚会上给孩子们分发礼物也是圣诞老爹。圣诞老爹大约在19世纪后期被美国式的圣诞老人形象取代，但是英国人有时仍用原来的称呼，所以不能确定《北华捷报》后来所提及的圣诞老爹究竟是指哪一个。