|“造纸术”乃东汉蔡伦发明，为何战国便出现了“纸上谈兵”的典故 |史记·廉颇蔺相如列传|赵括

“纸上谈兵”作为一个耳熟能详的成语，提到它首先想到的便是赵括，毕竟《成语词典》都将该故事的典故指向了赵括，出处则指向了司马迁的《史记·廉颇蔺相如列传》。然而，有很多人会感到奇怪， “造纸术”不是东汉时期才出现的吗？为什么“纸上谈兵”的典故却发生在了战国时期呢？

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首先， “纸”最早并非特指纸张
《后汉书·蔡伦传》中写道， “自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为‘纸’ 。缣贵而简重，并不便于人。 ”这里的“缣帛” ，指的是一种细而薄的丝织品，也可以用来书写文字，而“缣帛”也被称为纸。

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1942年9月，考古学家于湖南长沙子弹库楚墓发现了一件帛书，而这也是目前现存最早的战国帛书。完整的一件长约33厘米，宽41厘米，图文并茂，中间部分有两组方向相反的文字，一组13行，一组8行。整个帛书共900多字，内圆外方，修饰紧密。
此外，早在《国语·越语》中，便有“越王以册书帛”的记载，可见早在春秋中后期，便已经开始出现了以“缣帛”书写文字的情况。只不过，由于“缣帛”实在太过贵重，因而并未得以大面积普及，通常只用于皇家、贵族藏书。

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实际上，在南北朝纸张开始大规模使用以前， “纸”都不是一个专有名词，并不特指纸张， “缣帛”与后来的“赫蹏”、“方絮”等虽不是传统意义上的纸，但也被称作“纸” 。
其次， “纸”的诞生远早于东汉
提到“造纸术” ，我们首先想到的就是东汉蔡伦，但实际上蔡伦只是改进了造纸术而已， “纸”的历史要远早于东汉时期。而为了纪念蔡伦的功绩，后人将以蔡伦改进工艺造出来的纸称为了“蔡侯纸” 。

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在《汉书·外戚列传·孝成赵皇后》中，便有“武发箧中有裹药二枚，赫蹄书”的记载，这里的“赫蹄”指的便是一种轻薄细小的“染赤色纸”（另有说法认为是小幅的绢帛），作为绢帛的替代品来作为文字书写工具。
此外，考古学家在甘肃天水放马滩、敦煌马圈湾烽燧遗址和敦煌甜水井汉悬泉邮驿遗址都曾出土过西汉纸实物，这些都足以证明，在蔡伦改进造纸术之前（约170年左右），至少西汉便已经出现了能够使用的纸张。
不过，由于早期的纸张质量较差，很难用于书写，到西汉后期质量才有所提高，而蔡伦则是从原材料和工艺方面对造纸术进行了改进，使得纸张质量得到提升，制造成本得以下降，使得纸张逐渐能够用于书写。

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即便如此，受限于生产工艺和原料，纸张的生产成本仍然很高，导致依然无法成为主要书写工具，直到南北朝以后，随着生产工艺的持续改进，纸张的应用范围才得以进一步扩大。而纸张的大规模使用，则要到隋唐以后竹纸的产生。
最后， “纸上谈兵”准确出处并非《史记》
虽然“纸上谈兵”这个成语的主人公是战国中后期的赵括，典故源于西汉司马迁所作的《史记·廉颇蔺相如列传》，但“纸上谈兵”这个成语的出现，实际上要远远晚于这个时间。