公元前771年,申侯与缯、西夷的犬戎联合起来一起进攻周幽王 。周幽王命人举烽火徵兵,然而救兵都没有到 。于是申侯与犬戎便诛杀周幽王于骊山之下,俘虏了襃姒,尽取周朝的宝器而去 。诸侯们便拥立故太子宜臼为君 , 以奉周祀,宜臼就是周平王 。
周平王继位后,将王城东迁到了雒邑 , 以此来躲避戎寇 。当周平王之时,周室衰微,诸侯皆不听王命 。平王四十九年,鲁隐公即位,《春秋》纪年开始,《左传》也始于这一年,这年是公历的公元前722年 , 距平王东迁已经过了半个世纪 。
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平王东迁半个世纪后《春秋》才开始
《史记》对汉朝之前各时代的分期周幽王于前771年被杀,平王东迁在前770年,人们一般把前770年视为西周与东周的分界 。但对于春秋的开端却引发过很多争议 。当代的史学家一般把前770年至前476年的这段历史,称为“春秋时期”——也就是说,在他们看来春秋的开端与东周是重合的 。然而古人却不这么看 。
在《史记》中,司马迁认为西周在“共和”的时候就已经结束了 。他把汉朝之前的历史分为四个阶段:
第一阶段是“五帝与三代”,这个时期从黄帝时代到西周末年的共和时期为止 。重大事迹收录在《三代世表》里;
第二个阶段是“自共和讫孔子”,收录在《十二诸侯年表》中 , 记载共和元年(前841年)到周敬王四十三年(前477年)之间的事;
第三阶段是“踵春秋之後,起周元王讫二世”,事迹收录如《六国年表》里 。也就是说司马迁认为“春秋”结束于前477年,之后是六国时代,这个时代一直延续到秦二世亡国为止 , 共计二百七十年;
第四阶段是“秦楚之际”,主要是项羽与刘邦争天下的那几年历史;
最后阶段则为“汉兴以来”,从刘邦统一天下直到汉武帝时代为止 。
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《史记》中的《年表》对历史进行分期
因此,司马迁的年代划分是这样的:
上古—公元前842年,是三皇五帝与夏商周的时代;公元前841年—公元前477年,是十二诸侯并立的时代,这个时代包括了“春秋时期”;公元前476年—公元前207年 , 是七国并立的时代 , 这个时代直到秦二世自杀为止;公元前209年—公元前202年,是秦楚之际的年代,这个时代结束于刘邦一统天下的时候;因为秦二世刚登基的时候天下就已经乱了,所以跟上一个时代幼2年重合;公元前205年—至前101年,为汉兴以来的时代,因为刘邦先建立汉国,之后才一统天下 , 所以这个时代与上个时代有3年的交汇期 。
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孔子著《春秋》
为什么要以前722年为春秋的开端?古人并不认为春秋时代始于公元前770年 , 因为“春秋时期”这个名字是因《春秋》这本书才得名的 。《春秋》记事始于前722年 , 比共和时代晚了一百多年,比平王东迁也晚了四十九年 。
司马迁认为西周在共和的时候就已经结束了,他说:
及至厉王,以恶闻其过,公卿惧诛而祸作,厉王遂奔于彘 , 乱自京师始 , 而共和行政焉 。是後或力政,彊乘弱,兴师不请天子 。
可见国人暴动与周厉王出奔应是西周灭亡的标志性事件,这件事导致王室的权威不复存在 。以周天子为核心的西周竟然出现了诸侯代替天子“共和行政”的局面,标志着分封制已经被破坏 。之后的宣王中兴、幽王被杀、平王东迁都只是历史的迂回进展而已 , 所以西周应灭亡于前842年 。从这时候起诸侯争相登上历史的舞台,出现十二诸侯争霸的局面 。
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