查尔斯·肯尼|李公明︱一周书记：多元视角中的疫情周期与……抗疫策略全球|查尔斯·肯尼|周书记|疫情

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《瘟疫周期：人口、经济与传染病的博弈循环》， [美] 查尔斯·肯尼著，舍其译，中信出版社， 2021年6月版， 320页， 78.00元
查尔斯·肯尼（Charles Kenny）的《瘟疫周期：人口、经济与传染病的博弈循环》（原书名：The Plague Cycle：The Unending War between Humanity and Infectious Disease,2021；舍其译，中信出版社， 2021年6月）是一部有助于思考当下疫情发展及对策的专题论著。作者是全球发展中心的研究人员，曾从事全球卫生政策改革、联合国维和及打击国际金融腐败等工作，并曾作为经济学家在世界银行工作，去过许多国家。该书原版于今年1月出版，作者在2015年开始构思，最后完成时间应该是在2020年下半年，在书后“参考书目”中有部分文献或著述发表于2020年；作者在“引言”中也说：“在完成这本书的几个月里，我的所思所想乃至形诸笔墨，大都与新冠肺炎有关，以及有哪些方法可以有效限制新冠肺炎给我们的健康和经济造成的毁灭性影响。 ”在目前出版的中文译著中，该书可以说是相当接近新冠疫情这个论题的讨论前沿。
据8月3日的一份统计数据，至今为止新冠病毒已经在全球造成近两亿人感染，超过四百二十万人死亡（该统计的准确数字是全球累计确诊新冠肺炎病例199493609例，累计死亡病例4247051例）。近些日子以来，病毒变异、国际抗疫进展和一些国家、地区疫情传播反弹的情况，共同构成了重新思考疫情周期与抗疫策略的舆论背景。该书以多元视角和历史与现实紧密结合的叙事方式为我们提供了一个有价值的思考文本。
该书第一章从马尔萨斯在他的著作《人口原理》中描述的那种陷阱谈起：人口繁殖的能力远远大于土地生产人类生活资料的能力，因而人类必定会在某种情况下死于非命。人类的各种罪恶积极而有力地起着减少人口的作用，这就是消灭人口的战争。然后还会有各种疫病和饥荒，最后使世界的人口与食物得到平衡。这就是“马尔萨斯的终极武器” 。（第4页）由此想到的是，我们对历史上“各种罪恶积极而有力地起着减少人口的作用”的认识是否太迟钝了，或者是害怕面对，不敢深入思考。顾准在他的日记中也谈过这个问题，他从艾奇逊说统治者无法解决人民吃饭问题开始思考，认识到那其实就是一场“剿灭人口”的战争。大半个世纪之后，一位资深的历史研究者高度评价顾准的这一认识，可惜的是至今在史学界无法引起重视和讨论。在思考和讨论新冠疫情的时候，肯尼选择马尔萨斯陷阱作为起点，我想也未必有什么特别的含义，可能更重要的意义是提醒我们不忘人口法则的严酷性。
肯尼认为，过去两个世纪人类在对抗传染病方面做出的共同努力和取得的成就，使数十亿人免于过早死亡或免于一辈子都要承受的痛苦：“200年前，新生儿几乎有一半会在5岁前死去，死因主要是传染病。而今天，这个数字不到二十五分之一。过去这些年，我们也跨越了一个巨大的里程碑——全世界死于非传染性疾病的人数首次超过了死于传染性疾病的人数。尽管新的流行病（包括新冠肺炎在内）造成了那么多痛苦和死亡，但这些疾病并没有扭转这一趋势。” （第7-8页）但是一个残酷的事实是，当世界各国人们全力以赴对抗新冠疫情的同时，不用肯尼指出或提醒，我们其实都明白在新冠疫情之外，全球每年仍然有数百万人死于原本很容易就能预防或治愈的疾病。但是肯尼这么说了，我们还是应该有所触动：“由于司空见惯，我们变得视而不见，充耳不闻，不再做出任何反应，要不然就没法解释，为什么尽管全球每年死于流感的人少说也有50多万，但大部分有条件接种季节性流感疫苗的人都不去接种。但是，人们会关注规模巨大的流行病，并称之为瘟疫。 ……然而，每天都在发生的地方性传染病几乎连诗人的一句话都得不到，更不用说会有人为此逃之夭夭了。 ” （22页）事实上，光是在2017年，全球约有一千万人死于传染病，但这些病例中有很大一部分本来是可以预防的。