查尔斯·肯尼|李公明︱一周书记：多元视角中的疫情周期与……抗疫策略( 四 ) 全球|查尔斯·肯尼|周书记|疫情

在去年写该书的时候肯尼就认识到， “根据从新冠疫情中得到的经验，各国政府应该已经了解到，什么程度的隔离能够持续下去，以及能持续多久。 ……就现实情况来说，对于哪种程度的封锁和社交距离措施才是可持续的，并没有放之四海而皆准的答案。也就是说，各国政府都需要自行制订单独的计划” 。（221页）应该说这是比较明智的说法，对于我们今天思考清零政策、隔离措施等问题也有帮助。最后，战胜新冠病毒的力量当然最终是要依赖公共卫生和医学方面的进步，但是科技进步的成果还是要通过合理、公平的制度安排才能改变现实的有效力量。
关于疫情的周期，肯尼的说法看起来已经不容置疑：“下一次我们必须做得更好，因为肯定会有下一次。从进化到气候再到人口统计，一系列现象都表明，很多传染性疾病往往会遵循周期模式：流感季每年会在南北两个半球之间来回移动，很有规律。 ……一些流行病学家指出，我们正在经历一个更长的周期的新阶段。这个周期中的第一次转变由农业兴起导致，让我们面对的疾病威胁比以前更大了；随后，包括卫生设施、疫苗和抗生素在内的干预措施带来了第二次转变，降低了疾病的风险；而现在我们正处于第三次流行病学的转变阶段，再度面临更大的传染风险，而归根结底，这是新出现的疾病在全球化作用下满世界传播的结果。 ” （9-10页）因此， “我们正在夷平瘟疫周期。但传染性疾病还是有可能因我们过于粗疏，或是有太多误判而反戈一击，重新成为死神最趁手的武器。历史告诉我们，这种逆转对未来世纪的影响，会比其他几乎所有能想到的事件都大——远远超过气候变化，有限热核战争庶几近之。而就算这样的全面威胁没有成为现实，我们也可能会因为应对不力，而让新冠肺炎这样的新疾病扼住全球进步的咽喉。 ” （10页）
关于滥用抗生素导致病菌耐药性上升带来的严重危险，是作者研究和论述瘟疫周期的另一重要视角。据估计，全球每年因耐药细菌丧命的多达七十万人，是霍乱致死的七倍，是死于麻疹的六倍。而且耐药性问题还有愈演愈烈之势，后抗生素时代肯定是一场灾难，它可能会让外科手术回到十九世纪的水准。到2050年，全球每年可能会有一千万人死于愈演愈烈的细菌耐药性。（204页）在与新冠病毒的斗争中，抗生素药史的教训是重要的：对传染病药的开发和使用必须在科学理性的指导和监管下进行。
在对于瘟疫传播与周期的研究中，发展经济学也是其中一个重要视角。肯尼以发展经济学家关于传染病压力很大的热带地区为什么到现在仍然很贫穷的争论作为切入点：一方认为疟疾、腹泻、艾滋病和登革热等疾病的影响足以解释为什么他们会越来越贫困，看重的是传染病对经济在当代的影响；另一方经济学家则更重视历史的作用，认为疾病对殖民制度产生影响，进而影响了现代的政治和经济制度。肯尼认为双方各有道理，热带病造成贫困的原因是双重的，既有历史上因疾病流行而形成的不平等政治制度，也有现实中的疾病和死亡对经济的破坏。但是他同时指出，在二十世纪下半叶以来的发展趋势是极端贫困人口的大幅度减少，从1970年全球百分之六十的人口到2017年的不到百分之十，虽然可以肯定2020年的全球贫困人口因新冠肺炎带来的大萧条而有所增加，极端贫困人口经济状况的好转仍然是不会逆转的。这或许可以给提供我们同时战胜疫情和恢复经济发展的信心。