山越|我在中国访古迹，跨山越海只为看到你最古老的样子( 五 ) |谢湜|胡成|陈子昂|王笛|马第伯

沙海之中，四顾茫茫，但就在迷惘不知该往何处前行之时，远处一座闪光的崖壁，却像烈日下的灯塔一样，指引旅行者在沙海中投奔而去。热浪渐渐被视线中的青葱绿色拨开，崖壁上的闪光也凝聚成一尊实像，那是一尊在崖壁上开凿的巨大佛像， “高百四五十尺，金色晃曜，宝饰焕烂” 。旅行者长出一口气，他知道，自己到了梵衍那国。
【山越|我在中国访古迹，跨山越海只为看到你最古老的样子】
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刘拓拍摄的巴米扬大佛石窟，出自他所撰写的《阿富汗访古行记》，北京大学出版社， 2021年6月版。
公元629年，玄奘从长安出发，踏上了前往西方天竺的求法之旅。梵衍那国是他西行途中的一站。在他的西行旅行记录《大唐西域记》中，他如此描述这个国家：
“梵衍那国东西二千余里，南北三百余里，在雪山之中也。人依山谷，逐势邑居。国大都城据崖跨谷，长六七里，北背高岩。有宿麦，少花果，宜畜牧，多羊马。气序寒烈。风俗刚犷，多衣皮褐，亦其所宜。文字风教，货币之用，同睹货逻国，语言少异，仪貌大同。淳信之心，特甚邻国。上自三宝，下至百神，莫不输诚，竭心宗敬。商估往来者，天神现征祥，示祟变，求福德。伽蓝数十所，僧徒数千人，宗学小乘说出世部。 ”
玄奘对梵衍那国的记述毫不拖泥带水，用词精准，几乎没有任何文学上的修饰。提到那尊崖壁上的著名巨佛，也仅在必要时才加上“金色晃曜，宝饰焕烂”这样浅白得毫不夸张的描述。考虑到玄奘所看到的这尊巨佛，就是在2001年被塔利班武装组织毁灭的那尊巴米扬大佛，今天的读者也许会抱怨玄奘为何不能多花些笔墨，更细致地描述这尊大佛外观的衣着纹饰和细节，以至于单凭他笔下的寥寥几句，都无法确定这尊佛像究竟塑造的是哪一位神佛的形象。
《阿富汗访古行记》，作者：刘拓，北京大学出版社， 2021年6月
但玄奘不会在意今天读者的看法，就像他不会在意游记中这些细节的描述。事实上，他并不认为自己是在完成一部游记，其目的也不是为了给读者带来心驰神往的异域体验，他是在撰写一部西域的地理志书，就像史书中常见的《舆地志》《地理志》一样。他追求的是历史的简约与精准，而不是华丽的辞藻与抒发个人感受——那样带不来任何信息上的增量。
信息的增量，这是历史与文学之间最大的区别。历史可以使用文学笔法来讲述故事，但关键还是提供真实有效的历史信息，而文学则不然，它可以用尽各种华美繁复的辞藻来描述一件事物，但这些文辞本身抒发情感，给人增加阅读的快感与欢愉之外，并不能为故事素材本身提供更多的增量。游记一旦使用历史的笔法，就会尽可能地将文学色彩或是作为渣滓剔除出去，或者高度浓缩提炼，只留下最精准的一两个字的描述。游记越是偏向文的一方，就越是辞藻华丽，踵事增华；越是偏向史的一方，就越是不加点染，精炼提纯。
那么，什么样的游记适合用文的方法，什么样的游记又适合用史的方法呢？对短途旅行的作者来说，他要状写山川秀美，河海泱泱，他完全不需要穷究历史，只要用四五百字的华丽辞藻撑起这个短篇游记就足够了。他们的旅行是无目的也无计划的，只是为了抒发身心。游记对他们来说是文辞炫技的饰品，靓丽闪耀但徒有其表。然而，对那些预先设定了目标，并且需要长途跋涉来达成这一目标的旅行者来说，他们一路上要搜集资料，记录见闻，他们要保证自己的记述真实可信，而不是虚有其名的夸夸其谈。