|杨国荣｜荀子的修身思想( 八 ) |修身|杨国荣

通过积善可以达到所谓神明的阶段，这就是荀子所说的“积善成德，而神明自得”（《荀子·劝学》）。宽泛而言，这里的“神明”是指人的精神形态，这种精神形态不同于单纯的思维能力或想象力，而是带有综合的性质。这种综合性的精神神态，近于今天所说的智慧。在荀子看来，通过积善成德的过程，便会逐渐形成神明的智慧形态。与智慧的形态相应的是所谓圣心，圣心侧重于道德的意识。在荀子那里，神明和圣心形成了相关的方面，神明是智慧形态，表现为综合性的精神形态，圣心则主要以道德意识为内容。在《劝学》篇中，荀子进一步指出“积善成德，而神明自得，圣心备焉” 。在此，积善成德，指通过积善的过程逐渐成就一个完美的人格，与之伴随的是二重结果，一是“神明自得” ，即形成智慧的精神神态，另一是“圣心备焉” ，即达到与圣人一致的道德意识。换言之，人格的形态具体体现在智慧意义上的神明形态和道德意义上的圣心。对荀子来说，完美的人格具体便表现为智慧和美德的统一：圣心体现美德，神明则表现为智慧。可以看到，从人自身成长来说，荀子主要将其理解为“积善成德”之“积”的过程。 “积”的过程既非空洞、抽象，也并不表现为从过去到现在的时间自然流逝。人的成长具有多方面社会的内涵，从实质的内容来看，这一过程和人自身的努力无法分开。荀子一再强调习行的重要性， “锲而不舍”这句话就是在《劝学》中提出来的，主要表示人自身不懈努力的过程。环境既不是人自身成长的唯一的因素，也非自发、被动地发生影响。从肯定学的过程性出发，荀子把为学过程和人的努力联系起来，所谓积善成德的积，不是消极地等待，作为学以成人的修身过程，它始终以外部环境和个体努力之间的互动为内容。
从更为内在的方面来看，积以成善和为学修身的过程，是不是有内在的秩序？这一过程的出发点、具体内容以及其目标和环节，是否具有关联性？荀子对此也作了多方面的分析。在《劝学》篇中，荀子指出：“学恶乎始？恶乎终？”这里的“学” ，以积以成善为具体内容，其中明确提出了开端（“始”）和终结（“终”）问题，而“终始”所涉及的便是过程中的秩序问题。
从其具体的分析来看，起点与终点关乎为学秩序。针对“学恶乎始？恶乎终”这一问题，荀子作了如下回复：“始乎诵经，终乎读礼。 ”（《荀子·劝学》）这是对为学修身、积善成德之序的大致理解：“开始于诵经” ，即理解把握经典， “终乎读礼” ，依然回到经典：这里的“礼” ，是经典之一，其内容主要涉及人的具体行为规范和政治伦理体制等方面。始乎诵经中的“经”包括诗（《诗经》）、书（《尚书》）等传统意义上的经典。《尚书》主要关乎殷周时代的政治文献，在涉及历史记载的同时，也蕴含情感的表达，《诗经》更直接地以诗人的内在情感为其具体的内容。 “终乎读礼”中的“礼”既涉及作为文献的《礼》，也关乎实际的社会生活，从后一方面看，礼不仅表现为体制性的规定，包括政治伦理的制度，而且在更宽泛的意义上与规范系统相联系，作为规范系统，礼规定了什么可以做，什么不可以做。相应于这种规范性，礼义具有现实的品格，能够为人的各种行为提供具体引导。
始乎诵经，主要以把握以往经典，包括诗书等文献为指向，其中涉及对以往经验的理解。为学修身的过程不仅仅包括这些知识性、理论性的方面，而且进一步指向人的践行， “终乎读礼”已表明了这一点。事实上，把为学修身理解为知和行的统一是儒家的基本观点。从早期开始，儒家便把为学修身广义地理解为知和行的统一。荀子对以上过程的理解，基本上没有超出这一传统：在“始乎诵经，终乎读礼”的表述中，诵经更多地侧重于以往文献中知识性或理论性的内容，读礼则引向践行过程，其中内在地确认了积善成德、为学修身以知和行的统一为内容。