|杨国荣｜荀子的修身思想( 七 ) |修身|杨国荣

与习俗和习行相关联的是自知和知命之间的关系问题。荀子提到了自知和知命的关系。他说：“自知者不怨人，知命者不怨天”（《荀子·荣辱》），即认识了自己所遭所遇及其缘由之后，便不会埋怨他人；知道了必然趋向之后，也不会怨恨天。这里对知命和自知作了一个区分。命在中国哲学中有独特含义，包含着外部必然之意，知命即意味着对外部必然有所把握，其中既肯定了这种必然形式对人的影响，又表明人可以理解这种必然趋向，以此来约束自己的行为。荀子后来说“制天命而用之” ，也与这一看法相联系，其内涵在于确认外在必然可以为人所了解认识，而把握了这种外在必然之后，可以进一步以此展开人的作用过程，使对象合乎人的需要。 “自知者不怨人，知命者不怨天”和此前孔子说的“不怨天，不尤人”既有相通之处，又有所不同，其特点在于把内心理性力量看作是支配外在必然的前提。不怨天不尤人还带消极的意味，通过认识自己，认识外在必然，进一步去支配各种外部的力量，则更多地表现了积极的趋向。
通过习行和习俗的互动以成就人，是一个比较复杂的过程，其中涉及多方面的因素，包括自我的能力，外部的条件，等等。从外部条件这一角度来说，既有必然的规定，也有偶然的因素。人生活在社会中，不仅受各种必然因素的制约，而且会受到各种偶然因素的影响。从个体自身作为来看，其方式往往也是多种多样的。在考察人的习行过程中，一方面，荀子把自身的力量放在首要地位，前面说自知、知命，都把自身力量放在首要地位，无论是认识自己，抑或认识外部必然，根本决定者是人自身。另一方面，他又通过人和我、人和天，或者人和命之间的关联突出了外部作用的多重因素。这里有见于人在自身成长过程中的具体性和复杂性。
五、积善成德
可以注意到，在荀子关于学以成人的思想中，有两种观念是贯穿始终的，一是群的观念，一是历史的意识。群体的观念和历史的意识是一以贯之的基本观念。
荀子对群体非常注重。在比较人和其他动物的时候，荀子肯定人是具有“群”的品格的存在。人“力不如牛，走不如马” ，即力量不如牛，行走没有马快，但是牛马却为人所用。为什么呢？“人能群，彼不能群也。 ”（《荀子·王制》）群构成了人之为人的重要方面。群与社会性的品格相联系，其特点在于通过人与人间的相互关联，建立起一定社会组织，结成社会的群体，从而形成超越动物的力量。由此进一步引向对于“善假于物”即利用外部条件的注重：前面提到的人与人之间交往与“善假于物” ，都基于“群”的存在形态。
历史的意识与前面提到的“学不可以已”的观念无法相分，从修身的角度看，这种观念主要关乎“积”的过程。与之相应，历史的意识既表现为确认“学不可以已”的无止境性，也与肯定不断积累的过程性相联系。修身、为学的过程不仅展开于社会环境中，而非以离群索居为形式，而且表现为持续不断的累“积”过程，这是荀子关于学以成人过程思想的核心观点之一。对荀子来说，不存在静态而亘古不变的对象，无论是自然对象，抑或人本身，都表现为一个过程。从自然的演化来说，荀子提到“积土成山” ，即山是由土的积累而形成的；“积水成渊” ，深渊是由水的积累而形成的。这类现象表明，自然现象如山、水本身是通过不断积累的过程而逐渐地生成。与之相近，人自身的成长、人的品格的形成也是如此。学的目标是成就人，理想的人格包括仁善的德性，它构成了人之为人的内在的规定，这种善的品格的形成，同样离不开广义之学的展开过程。由此，荀子一再强调积善成德。这样，不管是自然还是人本身，其存在都体现了广义的过程性。