张旭|张国擎：?颠张狂草——历代书法人物之张旭｜新刊( 六 ) |张国擎|草书|陆柬之|陆象先

被收入《四库全书总目提要》的《幽闲鼓吹》（唐·张固著）中说张旭在常熟做县尉时，给一老翁的讼案写了份判决书。老翁拿到手后，过了几天又来向张旭请求重写。张旭不悦：判决无错，这公堂判案文书焉是说重写就重写的？老翁回答，我不是想再打官司来扰乱公堂，而是你判决书写得实在好，有些字写得很有特点，用笔非常奇妙，就想留着收藏。张旭听这话很高兴，便与老翁攀谈起来，得知老翁家中有先父遗墨，随同前往一睹为快。果然，这位老翁的先父墨迹令张旭惊呼：“天下最佳工书也。 ”张旭恭敬地向老翁请求借阅。老翁欣然同意。张旭回到衙内立刻展读，发现这位前辈在楷行草书上多有突破性创造，于是下了决心，静心观读，日夜临摹约有月余，最后竟以老翁先人笔法重书判决书交与老翁。令人称奇的是，从那时开始，张旭在公文上不再随意用草体，笔笔工整楷体，一丝不苟，人称张旭工楷行有虞世南遗风。
张旭有个邻居，家境贫困，听说张旭性情慷慨，就写信给张旭，希望得到他的资助。张旭非常同情邻人，便在信中写道：您只要说这信是张旭写的，要价可上百金。邻人照着他的话上街售卖信件，果然不到半日就被争购一空。
唐代李肇著《国史补》（又称《唐国史补》）说，张旭将得到笔意的感悟毫无保留地传给了他的学生崔邈、颜真卿等人，并告诉他们，在诸多书体当中，草书是一种特殊书体，除本身特征外，它还兼含有其他书体的美学素质，可称为书法艺术中最具表现力的书体。张旭最偏爱草书，尤钟情于狂草。狂放不羁的线条、大起大落的节奏、摄人心魄的气势及变幻莫测的空间，书罢将笔一掷，仰面朝天一吐气，一种莫名的快感油然而生。他还说，狂草的表现力极其丰富，令他每每忍不住信马由缰地寻求超越，随即获得放浪形骸的快意和心灵无所挂碍的自由。
张旭特别注重生活细节对书法的影响。担夫在路上争道，鼓吹手各种乐器之间的配合，乃至公孙大娘舞剑，都启迪他注重书法创作中笔画之间、字与字之间那种既对立又统一的关系。担夫争路告诉我们的是：书法创作的布局和章法，首先要让单字笔画的长短、粗细很好地搭配、穿插、相让，默契配合，才能够达到整体的美感。单字如此，整篇结构的字与字之间更是如此，更需要担夫争路式的谦让与配合。乐器演奏时，各种声音此起彼伏，才能展现和谐的整体感，以达到胜似天籁、超越天籁的效果。这都是张旭触类旁通得到启迪的故事，也是常人不及他的地方。
颜真卿曾两度辞官向他请教笔法。在《张长史十二意笔法记》中有张旭的一段自述，回忆其舅陆彦远如何教授他笔法，而他又以此传授颜真卿：
予传授笔法之老舅彦远曰:“吾闻昔日说书，若学有工而迹不至。后闻于褚河南曰:用笔当须如印泥画沙，思而不悟。后于江岛遇见沙平地净，令人意悦欲书，乃偶以利锋画，其劲险之状，明利媚好。乃悟用笔如锥画沙，使其藏锋，画乃沉着。当其用锋，常欲使其透过纸背，此功成之极矣。真草用笔，悉如画沙，则其道至矣。是乃其迹可久，自然齐古人矣。但思此理，以专想工用，故北点画不得安动。子其书绅。 ”
在蔡希综的《法书论》中，也有与之相类似的记述：
仆尝闻褚河南用笔如印印泥，思北所以久不能悟。后因阅江岛间平沙细地，令人欲书，复偶一利锋，便取书之，岭劲明丽，天然媚好，方悟前志，此盖草正用笔，悉欲笔锋透过纸背，用笔如画沙印泥，则成功极致，自然其迹，可得齐于古人。