幻想|陀思妥耶夫斯基诞辰200年｜初金一：幻想家或游荡者——彼得堡的现代性( 八 ) 娜斯琴卡|幻想|耶夫斯基|诞辰

在陀思妥耶夫斯基眼中，伦敦是巴黎的反面。伦敦的空气污染严重，伦敦的平民粗野不堪，没有巴黎的时尚品味，甚至衣不遮体，经常挨饿。然而，伦敦只是没那么体面，没有巴黎温情的面纱，却是资本主义奋进能量的化身。在伦敦，资本主义不需要做实现“自由、平等、博爱”的手段，资本扩张的本身，就具有毋庸置疑的正当性。陀思妥耶夫斯基将其称之为一种更高的资产阶级秩序：
一个日夜忙碌的、像大海一样辽阔的城市，这里有机器的轰鸣声，有从屋顶上通过的铁路，有大胆进取的精神，有貌似没有而实为极高度的资产阶级秩序，那污浊的泰晤士河，那弥漫着煤烟的空气。那一个个挤满衣不遮体、粗野和经常饥饿的穷人的、令人望而生畏的城市角落。这里有数以千百万计的财富和世界性贸易的伦敦金融中心区，有水晶宫和世界博览会……的确，博览会规模异常惊人。你会感到有一股惊人的力量，它能把世界各地前来的无数人合成一群；你们会意识到一种非常巨大的思想；你们会感觉到某种目标在这里已经达到，这里是胜利，是凯旋。（同前， 116-117页）

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十九世纪伦敦城的英格兰银行
陀思妥耶夫斯基这段话同恩格斯在《英国工人阶级现状》的观察异曲同工：
像伦敦这样的城市，就是逛上几个钟头也看不到它的尽头，而且也遇不到表明快接近开阔的田野的些许征象， ——这样的城市是一个非常特别的东西。 ……他们把伦敦变成了全世界的商业首都，建造了巨大的船坞，并聚集了经常布满太晤士河的成千的船只。从海面向伦敦桥溯流而上时看到的太晤士河的景色，是再动人不过的了。 ……这一切是这样雄伟，这样壮丽，简直令人陶醉，使人还在踏上英国的土地以前就不能不对英国的伟大感到惊奇。（《马克思恩格斯全集》第二卷，人民出版社， 2006年， 303页）
正是在伦敦，如恩格斯所言，我们才能发现，资本主义如何解放和压制了人类的潜能，那些“在这种街头的拥挤中已经包含着某种丑恶的违反人性的东西” （同前）。伦敦资本主义不讲体面、不掖不藏地剥削和压迫，但它的成就却似乎用一种实现着的伟大愿景将各阶层各民族的人团结在一起。
陀思妥耶夫斯基对欧洲现代性的态度可以同波德莱尔眼中的美国略作对比。对波德莱尔而言，美国不如法国。美国一切过于物质主义，过于自由民主，而法国有着没落贵族的余温，这使得一种过渡形态的美成为可能。在《埃德加·爱伦·坡的生平及其作品》中，波德莱尔写道：“美国对于坡来说不过是一座巨大的监狱，他怀着狂热的骚动在其中奔波……坡倘若愿意使他的天才正规化，以适应美国土地的方式运用他的创造才能，他本可以成为一个赚钱的作者的……” （《波德莱尔美学论文选》， 168页）波德莱尔认为，美国文化看似更为道德，实则更为庸俗，因此无法理解爱伦·坡。 “我确信爱伦·坡和他的祖国不可同日而语。美国是个巨大而幼稚的国家，天生地嫉妒旧大陆。这个历史的后来人对自己的物质的、反常的、几乎是畸形的发展感到自豪，对于工业的万能怀着一种天真的信仰……” （同前， 170页）波德莱尔先知地描述了当代美国舆论状态：“在民主社会中舆论的专制是无情的专制，不要向它乞求仁慈，不要向它乞求宽容，也不要乞求它对道德生活的复杂多样执行它的法律时有什么弹性。 ” （同前， 168页）在波德莱尔看来，美国造就了爱伦·坡，但是美国配不上爱伦·坡。法国之于陀思妥耶夫斯基，就如同美国之于波德莱尔。